William Butler Yeats nasceu em 13 de junho de 1865, em Dublin, Irlanda. Um dos maiores poetas do século XX , autor de teatro, ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1923. Grande parte da sua vida se deu na época em que a Irlanda era dominada pela Grã-Bretanha e assolada por movimentos separatistas, muitas vezes violentamente reprimidos pela coroa britânica, o que fez de Yeats um nacionalista irlandês militante.



Do Romantismo Exuberante ao Modernismo Austero

A beleza da poesia de Yeats traduz a pulsação de sentimentos diluídos em palavras doces, líricas, fantasiosas, que traduzem o cansaço da paixão, mas a sua inevitável condição de ampliar o coração nos mistérios da existência. Em Yeats percebemos o tempo passar, às vezes docemente, às vezes melancolicamente, inevitavelmente. A beleza física se esvai e surge a beleza indomável e etérea dos olhos da alma. Mesmo depois de deixar a fase inicial da sua poesia voltada para o romantismo, quando abraça o modernismo e uma escrita mais austera, há sempre na sua poesia a elevação do nível artístico voltados para a emoção, seja ela romanticamente exuberante ou nacionalista e contestadora. Traz ainda um toque de misticismo que sempre cultivou na sua personalidade, muitas vezes criticado pelos modernistas.
Entre as suas angústias e misticismos, a velhice era sem dúvida uma parte da vida que Yeats via com melancolia:

A ESPORA

Parece-te horrível que luxúria e ira
Cortejem a minha velhice;
Quando jovem não me flagelavam assim;
Que mais tenho eu que me esporeie até cantar?

W. B. Yeats morreu em 28 de janeiro de 1939, quando a Irlanda já era um país livre. Foi o maior representante do Renascimento Literário Irlandês. Foi co-fundador do Abbey Theatre.

Um Poema

 

When You Are Old (original)

When you are old and gray and full of sleep,
And nodding by the fire, take down this book,
And slowly read, and dream of the soft look
Your eyes had once, and of their shadows deep;

How many loved your moments of glad grace,
And loved your beauty with love false or true,
But one man loved the pilgrim soul in you,
And loved the sorrows of your changing face;

And bending down beside the glowing bars,
Murmur, a little sadly, how Love fled
And paced upon the mountains overhead
And hid his face among a crowd of stars.

Poema publicado em The Rose, em 1893

Quando Fores Velha (tradução)

Quando fores velha, grisalha, vencida pelo sono,
Dormitando junto à lareira, toma este livro,
Lê-o devagar, e sonha com o doce olhar
Que outrora tiveram teus olhos, e com as suas sombras profundas;

Muitos amaram os momentos de teu alegre encanto,
Muitos amaram essa beleza com falso ou sincero amor,
Mas apenas um homem amou tua alma peregrina,
E amou as mágoas do teu rosto que mudava;

Inclinada sobre o ferro incandescente,
Murmura, com alguma tristeza, como o Amor te abandonou
E em largos passos galgou as montanhas
Escondendo o rosto numa imensidão de estrelas.

Tradução: José Agostinho Baptista
W.B. YEATS - UMA ANTOLOGIA - Assírio & Alvim

CRONOLOGIA

1865 - Nasce em Georgeville, Dublin, William Butler Yeats, no dia 13 de Junho.
1867 - A família muda-se para Londres.
1875 - Matricula-se na Godolphin School de Hammersmith.
1880 - A família regressa à Irlanda. Yeats faz os estudos secundários em Dublin.
1881 - Apaixona-se pela sua prima Laura Johnston.
1883 - Ingressa na Escola de Arte de Dublin.
1885 - Aparecem os seus primeiros poemas na Dublin University Review. Conhece Katharine Tynan e John O'Leary.
1887 - A família regressa a Londres. Yeats liga-se a certas entidades teosóficas.
1888 - A família vende as suas terras na Irlanda.
1889 - Publica The Wanderings of Oisin and Other Poems. Edita Fairy and Folk Tales of the Irish Paesantry. Apaixona-se por Maud Gonne.
1890 - Aparece o famoso poema «A Ilha do Lago de Innisfree».
1891 - É fundado o Rhymer's Club. Inicia a sua amizade com Johnson e Dowson. Primeira proposta de casamento a Maud Gonne. Funda a London Irish Literary Society. Nesse mesmo ano funda com O'Leary como presidente, a National Literary Society em Dublin.
1892 - Publica The Countess Kathleen and Various Legends and Lyrics.
1893 - Edita com Ellis The Works of William Blake.
1894 - Primeira visita a Paris. Nova proposta de casamento a Maud Gonne.
1895 - Partilha uma casa com Arthur Symons.
1897 - Publica The Secret Rose.
1898 - Concebe a idéia do Irish Theatre com Lady Gregory e Edward Martyn.
1899 - Publica The Wind Among the Reeds. Nova proposta de casamento a Maud Gonne.
1902 - Assume a presidência da Irish National Dramatic Society.
1903 - Maud Gonne casa-se com John MacBride. Yeats visita os EUA, onde realiza algumas conferências.
1904 - É inaugurado o Abbey Theatre. Yeats assume várias tarefas que o afastam da criação.
1906 - Publica Poems 1895-1905.
1907 - Visita a Itália com Lady Gregory e o filho desta.
1908 - São publicados os seus Collected Works, em oito volumes.
1910 - Publica The Green Helmetand Other Poems.
1912 - Passa alguns dias com Maud Gonne na Normandia. Conhece Ezra Pound.
1914 - Publica Responsibilities. Completa a primeira parte de Autobio-graphies. Visita os E UA.
1915 - Recusa um título honorífico que lhe é oferecido pelo Governo.
1916 - Passa o Inverno na companhia de Ezra Pound. Dá-se o levantamento da Páscoa (Easter rising). Escreve Easter 1916.
1917 - Compra o castelo de Ballylee. Casa-se com Georgie Hyde-Lees.
1918 - Visita Sligo (Irlanda).
1919 - Nasce em Dublin, no mês de Fevereiro, a sua filha Anne Yeats. Visita Oxford.
1920 - Nova viagem aos EUA.
1921 - Nasce-lhe o filho Michael, em Agosto.
1922 - Adquire a casa de Merrion Square em Dublin. O seu pai morre em New York. É nomeado senador do novo Estado Irlandês.
1923 - É-lhe outorgado o Prêmio Nobel.
1924 - Termina o livro A Vision. Visita a Sicília.
1925 - Visita Roma e Milão. Publicai Vision.
1927- Adoece gravemente de uma infecção pulmonar. Viaja a Algeciras, Sevilha e Cannes.
1928 - Publica The Tower. Vende a casa de Dublin.
1929 - Visita Rapallo onde vive Ezra Pound.
1930 - Escreve o poema Byzantium.
1931 - Words for Music, Perhaps. É doutorado pela universidade de Oxford. Morre Lady Gregory. É fundada a Irish Academy of Letters.
1933 - The Winding Stair and Other Poems.
1934 - Viaja até Maiorca. Colabora na tradução dos Upanishadspaxa. inglês.
1936 - Adoece gravemente. Regressa a Dublin.
1937 - Edita o Oxford Book of Modern Verse (1892-1935).
1938 - Visita pela última vez o Abbey Theatre. Recebe Maud Gonne em Dublin.
1939 - Morre a 28 de Janeiro. É sepultado em Roquebrune. São publicados os Last Poems. O corpo será trasladado para Sligo, Irlanda, em 1948.

 

Cronologia por JOSÉ AGOSTINHO BAPTISTA
W.B.Yeats - Uma Antologia
Editora Assírio & Alvim
Lisboa, Portugal